日本旅行業協会 理事・事務局長 池畑 孝治 氏

 

 

2023年前半インバウンド数は2019年の8割超まで回復

 

コロナ禍前の2019年、日本を訪れた外国人旅行者（インバウンド）数は2年連続で3100万人（日本政府観光局発表統計）を突破した。まさに政府が掲げる観光立国にふさわしい数字であった。しかし、翌2020年は新型コロナウイルスのパンデミックが世界を襲ったことで約411万人まで、2021年に至っては実に約24万人まで落ち込んだ。

 

コロナ禍が収束に向かいつつあった2022年からは復調の兆しが見え、2023年1月から7月までのインバウンドの延べ宿泊者数は2019年比で83.5％まで回復している（観光庁宿泊旅行統計調査）。今後、回復はさらに進むと予想されているが、いくつかの課題も浮上している。

 

「コロナ禍により、旅行業界は大きな痛手を受けました。観光局の統計からも分かるように、インバウンド需要が一定期間中は全くなくなり、国内旅行も観光庁の『Go Toトラベル』をはじめ地方自治体の旅行支援施策でなんとかしのぐという状態が続きました。

 

そんな状況でしたが、2023年になり、ようやく復調期に入ったといえるでしょう。しかし、それでもまだコロナ禍前と同じレベルには回復していません。インバウンドが完全に戻ってきているのは交通アクセスの良い東京や、世界的な観光地・日光がある栃木県など一部の都道府県です。インバウンドのニーズや旅の形態にも変化が見られます。そうした変化を的確に捉えて、日本の魅力を伝えるために知恵を絞ることが問われています」

 

現在のインバウンドの状況と今後の課題についてそう説明するのは、日本旅行業協会（以降、JATA）理事・事務局長の池畑孝治氏だ。JATAは旅行業者1121社（2023年7月）が正会員として加盟する一般社団法人で、旅行需要の拡大と旅行業の健全な発展、旅行者に対する旅行業務の改善やサービスの向上などに取り組んでいる。

 

池畑氏が指摘するインバウンド回復の地域差の問題だが、日本を代表する観光地である沖縄県や北海道も、インバウンド数は2019年比でそれぞれ45.0％、62.3％しか回復していない。背景には、地方空港で働く空港職員の離職による復便の遅れ、あるいはバスやタクシーの運転手不足により拡大した交通アクセスの不便さなど、旅行・観光業の人材流失が大きな要因となっているようだ。

 

また、インバウンドの旅行形態の変化として、団体旅行から個人旅行への移行が挙げられる。以前から欧米の観光客は個人や家族単位などで旅行する形態が多かったが、その傾向は欧米のみならずアジアからの観光客にも広がっている。

 

こうした変化に、旅行業者や観光地の宿泊施設をはじめとした関連事業者が的確に対応することが求められる。「現在はコロナ禍の旅行控えの反動や円安などによって復調しているとはいえ、外的要因にあぐらをかいていては、日本への旅行が一過性のブームで終わる可能性があります」と池畑氏は危惧する。

 

今後、さらに少子高齢化が進む日本の現状を考えた場合、国内旅行だけに大きな経済効果を期待することは難しい。インバウンドが旅行・観光業界の重要なターゲットであることは間違いなく、その対応をおろそかにすることは許されない。

 

 

観光立国の実現に不可欠な「持続可能性」

 

では、どのようにすればインバウンドが今後も継続的に日本を訪れ、観光立国として発展できるのだろうか。2007年に施行された「観光立国推進基本法」の規定に基づき、観光立国の実現に関する基本的な計画として、2023年3月に新たな「観光立国推進基本計画」が閣議決定された。この基本計画では、観光立国の持続可能な形での復活に向け、観光の質的向上を象徴する「持続可能な観光」「消費額拡大」「地方誘客促進」の3つのキーワードを掲げ、持続可能な観光地づくり、インバウンド回復、国内交流拡大という3つの戦略に取り組むとしている。

 

まず、「持続可能な観光」には、世界的な潮流として「サステナブルツーリズム」が挙げられる。サステナブルツーリズムとは、観光地の本来の姿を持続的に保つように、観光地の開発やサービスの在り方を見定めて旅行の設定を行うことだ。これを実現するため、国際機関としてグローバル・サステナブル・ツーリズム協議会（GSTC）が、最低限の到達を目指すべき基準を設けている。

 

その基準は「効果的で持続可能な経営管理の明示」「地域コミュニティの社会的・経済的な利益の最大化、悪影響の最小化」「文化遺産の魅力の最大化、悪影響の最小化」「環境メリットの最大化、環境負荷の最小化」の4分野からなっている。

 

「ただし、これらの4分野でどのように基準に達すればよいのかが分からない事業者も多いので、JATAでは長期ロードマップの策定や具体的な施策の検討を行うための協議をその他の観光関連組織とスタートさせています。また、会員事業者の事例なども共有することでサステナブルツーリズムの実現を目指しています。特に欧米人は、旅行の候補地選びにもサステナブルツーリズムの基準を満たしているか否かを重視しますし、最近ではベトナムをはじめ東南アジアの方々もサステナブルに対する意識は高く、今後の旅行に不可欠な要素といえるでしょう」（池畑氏）

 

さらにJATAでは、2023年にSDGs達成に向けた優れた取り組みを表彰する「JATA SDGsアワード」も開始した。SDGsに対する旅行業界全体の取り組み推進はもちろん、SDGsの概念は理解しているが、どう取り組めばよいのか分からない会員に対して事例を示すことで、各社の主体的な取り組みを後押しすることが主な狙いである。

 

2023年6月に第1回「JATA SDGsアワード」が発表され、大賞にはエイチ・アイ・エスの「旅を通じて、カンボジアの子どもたちに学びの機会と楽しさを届ける」が選ばれた。カンボジアの6日間の旅行で、課外授業を通じて子どもたちとの交流や小学校建設の手伝いを経験できるプログラムであることが評価されたのだ。

 

このほか、経済・産業部門の優秀賞にはJTBコミュニケーションデザインのサービス「観光業界におけるCO₂排出量削減を目指す『CO₂ゼロMICE®』『CO₂ゼロSTAY』」、地球環境部門の優秀賞にはクラブツーリズムの「『YAMA LIFE CAMPUS』を通じた登山道整備プロジェクト」、共創部門の優秀賞には楽天グループの取り組み「宿泊施設の取り組みを旅行者にわかりやすく紹介し、サステナブルな旅行を推進」が選出されている。