2000mm×1350mmの大型加工から3mm×3mmの微細加工まで対応できることがIBUKIの強みだ           山形県山形市の小さな町・河北町の金型工場が、大手顔負けのデジタル化で次々とイノベーションを実現して大きな話題を呼んでいる。   IoTやAIを導入して射出成形中の「樹脂の流れ」「金型挙動」を計測し、可視化したモニタリングシステムの開発に成功。またAIを活用してベテラン技能者の知見をシステム化し、顧客から寄せられる多様な見積もり依頼に対し若手技術者が見積もりを作成できるようにした。そんな従来の常識を覆す取り組みで注目されているのが、射出成形用金型メーカーの「IBUKI（イブキ）」だ。   同社の前身は1933年創業の安田製作所。独自の加飾技術※を持つ、金型業界の老舗企業として広く知られていたが、業績不振から2012年に本社を東京から山形に移転。だが、その後も業績が回復せず、倒産寸前まで追い込まれた2014年に大きな転機を迎えた。製造業向けコンサルティングを展開するO2が買収し、他の金型メーカーとは一線を画す取り組みを次々打ち出すようになったのだ。   「世界の潮流は、ものづくり企業のサービス化とサービス企業のものづくり化が進んでいます。例えば、アップル社はもともとメーカーですが、iPod（アイポッド）を発売した時、音楽を自由にダウンロードできる仕組み（iTunes：アイチューンズ）を提供し、いつでもどこでも好きな音楽が聴ける価値を提供した。要は、ハードもソフトも組み込んだ新サービスを提供した。これによって従来のビジネスモデルの枠組みは大きく変化したと私は考えています。継続的な事業展開を目指すのであれば、『or（または）』という選択の発想ではなく、『and（そして）』という付加の志向が重要です。日本企業の大部分が『or』という選択と集中を選ぶ中、IBUKIは金型というハードの提供だけでなく、ソフトの開発や新しいサービスを加えることで新しい価値を創出する企業として、進むべき方向性を定めました」   そう説明するのは、O2代表取締役CEOでIBUKI代表も兼務する松本晋一氏。同氏は、自身がけん引するO2グループ内で「and」の考え方を実証している。独自のモニタリングシステムや自動見積もり作成システムも、IBUKIが持つ長年にわたるものづくりのノウハウと、同じグループ会社の「LIGHTz（ライツ）」（茨城県つくば市）が持つAIによるソリューション技術、そしてO2による製造業特化型コンサルティングが融合して生まれたものだ。   ※金型表面に微細な模様を施して成形品に独特の風合いを与える加工技術。成形後の二次加工を省略できる       IBUKIが実用化した射出成形中のモニタリングシステムと金型の自動見積もり作成システムは、まったく異なる役割を担うシステムだが、ある共通点がある。それは匠の技の「見える化」と「自動化」である。   いずれも従来はベテランの経験と勘に頼っていた領域で、経験の浅い社員がその役割を果たすことは難しかった。また少子化に伴う若手人材難に加え、ものづくり現場の海外移転が進み、国内金型業界はどんどん衰退するばかり。そんな課題を解決するため、ハード（IBUKI）・ソフト（LIGHTz）・サービス（O2）と複数のファンクション（機能）を有機的に結び付け、実現させたものだ。   モニタリングシステムは、金型にセンサーを埋め込み、成形中の樹脂や金型の状態を計測し、そのデータを顧客に提供することで生産性向上に役立てることができる。さらに出荷前の金型からセンシングデータを取得し、金型と一緒にチューニング（調整）に必要な情報として提供することで、顧客は予防保全や故障時の早期対処に役立てることもできる。一方の金型の自動見積もり作成は、自社内の課題から生まれたソリューションだ。   「金型の見積もりは、工場長などごく一部の熟練社員にしかできないため、非常に効率が悪かった。例えば、忌引休暇などで工事長が休むと他に誰も対応できない。すぐに対応できなければ、せっかくのビジネスチャンスを失うことになるわけです。しかし、多くの社員が見積もれる体制にしようとして、若手などに工場長のノウハウを教えていくと相当な手間とコストがかかります。そこでAIを活用し、過去の類似実績の検索・抽出システムを構築。さらにベテラン技能者からヒアリングし、その調査結果から職人的思考回路のネットワークを視覚化することで、若手社員でも見積書を作成できるようになりました」（松本氏）         （左上）IBUKIの加飾技術の一つ「立体ハニカム加工」／（右上）ガラス製にしか見えない、薄さ0.8mmの樹脂製ビアグラス／（左下）IBUKIの山形本社工場外観／（右下）5Sが徹底している工場内。全ての設備が白線より内側に置かれている       AI活用は、金型の自動見積もり作成システムだけにとどまらない。2019年にはLIGHTzの技術を活用し、工具の摩耗をAIが判定するシステムも開発した。工作機械の工具の摩耗状態を判断するのは難しく、まだ使える工具を交換してしまうといった無駄が生じていたという。   この摩耗判定システムの仕組みは、熟練工が「交換が必要」だと判断した工具の摩耗状態を画像でデータベース化し、判定したい工具を撮影して使用できるか否かを統計解析ソフトなどで判断するというものだ。このシステムにより、IBUKIは従来の工具費を10～20％削減することに成功。また消耗度を検査する時間も75％削減できたという。こうした社内での成果を踏まえ、IBUKIはデータベース作成とコンサルティングを提供するサービスも始めた。   「これもハードだけを提供するのではなく、関連するソフトやサービスも提供する『and』の一環です。しかも、当社は自社内に製造現場を保有しているので、自分たちで実証実験ができる。私はこれを『自身人体実験』と呼んでいますが、こうしたエビデンスがあるので、お客さまへの説得力が生まれます。当社が実践するのは、ものづくりの現場の課題を解決するというソリューションビジネスですから、O2グループが持つ技術とノウハウを結集し、いろいろなサービスを提供したいと考えています」（松本氏）   さらに、ハード・ソフト・サービスを一体化した取り組みとして、機差（加工機種の違いによる誤差）や環境差（温度・湿度など環境条件による差）など、樹脂の成形条件の違いによるパラメーター（変数値）のチューニングサービスがある。一般的に、機器の個体差や温度・湿度の違いを考慮し、現場で技術者が成形機をチューニングするわけだが、この作業を人に代わってAIが自動で行うサービスも提供している。       グループ各社が保有する技術やスキルを生かし、新しい価値を提供しているO2。それにより、IBUKIは従来の金型工場のイメージを大きく変化させ、新しいサービスを次々と生み出すことで幅広い業界から注目されるようになった。既存の金型メーカーと一線を画すイメージを定着させる――これは松本氏が狙っていたブランディング戦略の一つなのだという。   「一般的な“型屋”のイメージは、ものづくりが海外へ移行する中にあって、旧態依然とした仕組みで地盤沈下する業界と捉える向きも少なくありません。当然、若い人は働きたいと思わない。つまり、良い人材が集まらず、どんどんと衰退していく悪循環に陥ってしまいます。IBUKIはそんなイメージから脱却し、次々と新しいことへチャレンジしている会社というイメージに変えたかった。その目的はある程度達成したと思います。社員も増えましたし、何よりも社員の意識が大きく変化した。工場を視察したいというお話をいただくことが多く、外から見られることでさらに夢と志を持つようになったわけです」（松本氏）   現在、IBUKIは工場見学を有料化（5名10万円）しているが、それでも全国から見学の申し込みは絶えない。多くの人に見られることで工場内の5S（整理・整頓・清掃・清潔・しつけ）の水準が高まったほか、案内役を務める社員も資料を作成して自信にあふれた様子で流ちょうに説明するなど、プレゼンテーション能力が飛躍的に上がった。   さらに、同社初のBtoC（消費者向け）商品としてプラスチック製のビアグラスを開発。厚さがわずか0.8mm、なおかつ割れにくいという実用性の高さに加え、ガラスと遜色のない美しい仕上がりで話題を集めた。消費者の目に触れる機会がなく、ものづくりの黒子に徹してきた自社の製品が世に出ることで、自分の仕事に誇りを持つ社員が増えたという。   松本氏は今後、M&A（企業の合併・買収）やアライアンスによってO2グループの機能を進化させ、装置やソリューションのみならず工場全体のデジタル化を支援する「デジタルファクトリーサービス」の提供を目指している。そのために現在、レベニューシェア※を推進中だ。デジタル革命という志が一致するパートナー企業と積極的に提携し、全国にネットワークを広げていきたい考えという。   ※委託契約ではなくパートナーとして提携し、相互協力で得た利益をあらかじめ決めた比率で分配すること       O2 代表取締役CEO（IBUKI代表兼務） 松本 晋一氏