はじめに

イノチオグループは、創業117年の歴史を持つ農業関連の総合企業グループである。薬局を出発点に、農薬卸、施設園芸へと事業領域を広げてきた。グループ14社、従業員800人超を擁し、ビニールハウスの設計・施工から栽培システムの開発、コンサルティングまで一貫して手掛ける、農業分野のリーディングカンパニーである。中でもイノチオみらいは、365日の安定供給を実現する大規模ミニトマト生産拠点として、生産と販売を一体化した次世代型の農業経営を実践している。

今回の講師は、代表取締役である大門弘明氏。建築分野の知識を活かしてグループに入社後、現場監督、営業、開発、栽培と異色のキャリアを重ねながら、ハウス構造の知財取得、自社栽培システムの開発、大型農業拠点の立ち上げを主導してきた。稲盛和夫氏の経営哲学を実践の軸に据え、「挑戦し続けること」を一貫した行動原理として、農業経営の新たなモデルを築いている。

イノチオグループ5つの領域
出所：グループコーポレートサイト

自分の「悪い点」を受け止めることが、成長のスタートラインである

入社当初、大門氏は建築への深い知識を背景に自信過剰となり、社内外で衝突を繰り返していた。転機となったのは、先代社長から「相手の納得できる説明ができないあなたが最も悪い」と繰り返し言われたことである。負けず嫌いの矛先を他者への反発ではなく、自身の怠慢やわがまま、堕落と向き合うことへ切り替えたとき、初めて本質的な成長が始まったという。この気付きは一朝一夕に得られたものではなく、何年もかけて少しずつ腹落ちしていったからこそ、普遍性を持つ。自らの欠点を素直に認め、正そうと努力することこそ本当の意味での「負けず嫌い」だというこの考え方は、組織のリーダーが自らの成長を見つめ直す上で、根本的な問いを投げかける。自身の言動を客観視し、周囲に不快感を与えていないかを定期的に振り返ることの大切さを、講師自身の率直な失敗談が物語っている。

イノチオファーム豊橋の空撮風景
出所：グループコーポレートサイト

仕事を「好き」になることが、苦難を乗り越える最大の原動力である

入社8年目、大門氏に突然課されたのは、8カ月以内に知財を3件取得し、コストを3割削減した上で、全設計書類を一から作成するという難題だった。当初は周囲の開発メンバーも難色を示したが、大門氏が朝6時から深夜まで没頭する姿に動かされ、次第に仲間が集まってきたという。この経験を通じて得たのは、「仕事を好きになれば、どんな苦難にも立ち向かう意欲が湧く。そして、自分が燃えれば周囲も動き始める」という確信である。さらに、「トマト日本一プロジェクト」では、残り1カ月の時点で目標達成を諦めかけたが、先代社長が現場に赴き「最後まで諦めるな」と声をかけたことで全員が奮起し、目標を達成できた。リーダーが熱量を持って動き続けることは、組織全体の士気を高める原動力であり、あらゆる組織運営に通じる普遍的な原理だと言える。

機能性表示食品 野菜で元気GABAミニトマト
出所：コーポレートサイト

真のニーズを見抜き、品質と納期を徹底することが持続的な成長をもたらす

イノチオみらいでは、おしゃれなパッケージや機能性の訴求といった表面的な差別化を試みた末に、真のニーズは「クレームをなくすこと」にあると気付いた。バイヤーは安定した仕入れを、店舗マネージャーは顧客からのクレームがない状態を最も求めており、品質と納期の徹底こそが本質的な課題の解決につながると見極めたのである。この戦略を実行した結果、取引店舗数は60店から最大240店へと単年で急拡大し、地域スーパーの約60％のシェア獲得に至った。また、経営が苦しい時期には「黒字化対策最優先」という内部スローガンを掲げ、人員増強や設備投資を抑えて利益体質の確立を優先したことも、黒字転換の大きな要因となった。真のニーズに基づく戦略への集中と、それに向けた組織の意思統一こそが、競争優位を生み出す源泉であることを物語っている。

トマトの栽培と施設視察の様子。
オランダ製の機械を導入して、効率よく採取されたトマトを選別して出荷している