ものづくりで培った強みを生かし新事業へ挑戦：榊原精器

 

 

 

新年度方針の発表会であらためてSDGs推進を社員に発信した2021年4月、榊原精器は営業購買部内に「新事業開発室 食べられる器販売推進課」を新設。将来的に海外展開することを見据えて、可食容器の自社ブランド「食べるんディッシュ」を立ち上げた。このブランドネームは、「タイ子会社の社員に、『キャッチーでイントネーションがかわいい』と好評だった」と榊原氏。環境改善に貢献する商材として海外でも浸透させるには、外国人の耳に残りやすく覚えやすいネーミングも大切だ。

 

丸繁製菓と同社は毎週定例会議を開催し、緊密に連携している。

 

可食容器は食べてしまえばごみが生じない。加えて食べるんディッシュは、食べ切れずに残して捨てられてもごみにならないのがコンセプトだ。生分解性※1で土に返ることで、循環型社会の形成にも貢献することを目指す。そこには「タイへ恩返しがしたい」という榊原氏のブレない志がある。「食べ切ればごみにならないといった価値は万人に通用しない」と、榊原氏はパタヤビーチの光景を思い起こしながら語る。

 

「ごみの投げ捨てはモラルの問題であり、ごみをなくすためには違う角度からのアプローチが必要だと思いました。食べるんディッシュは原料がジャガイモのでんぷんで、10日程度で土に返ります。ごみになって自然環境に悪影響を与えることなく、むしろ植物が育つ栄養になる。おのずと循環型になるのが大きなメリットです」

 

可食容器の形は、皿型やグラス型などあらゆる形状に対応。顧客ニーズを満たす形を可能にする金型作りによって、すでに成果が生まれている。その1つとして挙げられるのはアサヒビール（東京都墨田区）と共同開発した食べられるコップ「もぐカップ」だ。

 

「ショットグラス型の器の側面に、『もぐカップ』の文字が浮き出してしっかりと見える作りにしました。実現できたのは、金型の構造を綿密に設計できる当社の技術です。要望に応えるため、素材に耐水性を持たせたので、最低でも1時間、ドリンクやかき氷を容器に入れておくことが可能です」（榊原氏）

 

地元・愛知県の豊橋総合動植物公園（のんほいパーク）でも、園内で営業するキッチンカーの食器として採用された。ボルネオ保全プロジェクトなど環境活動に取り組む公園長に提案し、スピード実現した。「もつ焼き、フライドポテト、からあげなど、自由に食べ歩ける楽しさがあって、しかもごみにならない」と好評だ。

 

耐水性があって丈夫な構造で、温・冷料理どちらにも対応できる。可食容器の機能が多用途である特徴を生かし、プラスチック容器に代わる選択肢として、飲食業界やイベント会社、スポーツ・レジャー施設などにも、口コミで認知度や存在感が広がっている。SDGs推進に取り組むきっかけとして、製薬会社など多方面から共同開発の逆オファーも相次いでいるとのことだ。

 

「環境にやさしい＝高価格」というハードルは可食容器も例外ではないが、原価低減に向けた挑戦も始動。丸繁製菓の手づくり工程をロボット生産で自動化する設備の設計・開発を、榊原精器が推進している。

 

「省人化して原価低減や量産化を可能にし、品質の安定にも取り組んでいます。自動化の試作機は2022年春に完成予定で、2023年3月までには量産設備として初号機が導入できる見通しです。ものづくりの加工屋として、本領を発揮できてうれしいですし、楽しみですよ」（榊原氏）

 

 

 

SDGs宣言で推進する残り3つのテーマは、従来からの社内活動を継続することで実現を目指している。特に、②の働きやすい職場環境の推進では、女性社員で構成する職場活性化プロジェクトチームが、安心して働きやすい環境づくりを進め、愛知県の「あいち女性輝きカンパニー」認証を得た。

 

「切削加工は男性社員が多い職場です。そこで女性社員の意見を基に、機械部品だらけの現場で花を育てて華やかな空間に変えたり、新入社員・中途入社社員の紹介や会社行事などについて案内する社内報を月に1回のペースで制作したりしています。女性社員の雇用促進が一番の狙いですが、SDGsをきっかけにさらに活性化しています」（榊原氏）

 

SDGsの17ゴール、169ターゲットと自社をいかに結び付けるか。「社員が当事者として取り組んだ体験や体感が成果を生み、持続的に成長していく力になる」と榊原氏。SDGsの貢献度を定量的に評価するため、2021年12月、SDGsのゴール13「気候変動に具体的な対策を」で、カーボンニュートラル実現に向けたSBT※2認定を取得。SPTs※3として「2030年までに2018年度比で50％のCO2削減目標を達成するためのマイルストーンとして、2025年度までにCO2排出量を2018年度比で29.4％削減する」ことを掲げる。

 

SBTの認定によって、SDGsの推進を持続的な事業成長につなげる原資も生まれた。名古屋銀行「めいぎんサステナビリティ・リンク・ローン」の条件を満たし、第1号案件として融資契約を締結。5年間で1億円の事業資金を手にした。今後は生産性や営業利益の向上、経費節減など、経営管理指標にも目に見える効果が表れる手応えを実感する榊原氏は、さらに未来ビジョンを設定。2022年春から新たに掲げるのが「脱1社依存、脱1製品依存」だ。

 

「当社の最大の顧客で売上高の約80％を1社が占めています。また、売上高の50％以上がオルタネーター製品です。トップシェア製品であろうと、依存度が高過ぎると次に展開できません。また、自動車業界は脱エンジンのモーター化や電動化、自動化へと進むサバイバル時代に突入しており、今の事業の延長線上に未来はありません。

 

1社・1製品依存の甘えから脱却していく挑戦的なスローガンですが、いま変われないとこの先もっと変われなくなって、生き残れないでしょう。切削加工が基軸なのは変わりませんが、思い切った改革を進め、次代の成長の種を創り出そうとしているところです」（榊原氏）

 

業界の雄であるトヨタ自動車（愛知県豊田市）も2050年までのCO2排出ゼロを目標に定めており、部品供給メーカーに排出量削減を求め始めている。自社の現在地を知り、削減目標を立てるためにも、SDGsは推進力になる。榊原精器はいち早くRE100（再生可能エネルギー100％）を目指し取り組んでいる。

 

生き残ってこその持続可能性であり、成長することでSDGs推進の投資が可能になり貢献度も高まる。社名に冠した「器」づくりの追求は、2030年より先の未来にも続いていく。

 

 

※1…土壌や水中の微生物などによって有機化合物が分解される性質
※2…Science Based Targets：2015年のパリ協定で採択された水準（世界の平均気温上昇を産業革命以前比で2℃より低く保ち、1.5℃に抑える努力を追求すること）に合わせて企業が設定する温室効果ガス排出削減目標
※3…Sustainability Performance Targets：社会の持続可能性に対する自社貢献度を示す年度目標