2017年9月に、タナベ経営・ビジネスモデルイノベーション研究会が主催した「シリコンバレー＆サンフランシスコ視察ツアー」。これまで3回にわたって、現地の視察内容とビジネス事情をリポートしてきたが、今回で最終回となる。視察から得られた知見や全体の総括を行い、本連載を締めくくりたい。
イノベーションが生まれる
「ダイバーシティー文化」の真価
トヨタ自動車がシリコンバレーに設立した、AI（人工知能）開発子会社「トヨタ・リサーチ・インスティテュート」（TRI）のギル・プラットCEOは、「シリコンバレーの特徴は人材、文化、資金である。世界中から優秀な人材が集まり、失敗を恐れずチャレンジを繰り返す文化があり、そこに世界中のIT企業、投資家が積極的な投資を行っている。この循環によりイノベーションが生まれるのがシリコンバレーである」と述べている。
シリコンバレー興隆の本質は人材である。そして、それは米国が持つ「ダイバーシティー（多様性）文化」によるところが大きい。すわなち、国籍や人種、経歴もスキルも異なる組織や人材が世界中から集まり、互いに切磋琢磨しながらより高みを目指し続けていることである。
例えば、本リポート第2回で紹介した、スタートアップ企業の支援施設「プラグ・アンド・プレー・テックセンター」には、米国企業だけでなく、先進国のグローバル企業も参画している。同じく第2回で紹介した、ビッグデータを分析するベンチャー企業「インスタピオ」は、スタートアップに際してトルコ出身の元経済学者をCEO（最高経営責任者）として招へい。また、スタンフォード大学やカリフォルニア大学バークレー校には、世界各国から優秀な頭脳を持つ人材が集まってくる。
シリコンバレーには、米国経済を支える5銘柄「FAANG」（フェイスブック、アップル、アマゾン、ネットフリックス、グーグルの頭文字）のうち、アマゾンを除く4社が本拠を置く。これらの巨大企業群は、今、相次いで本社キャンパスの拡張を進めている。これにより、新たに数万人規模の雇用が生まれるといわれている。
労働力の減少によって人手不足に悩む日本とは異なり、シリコンバレーでは人材に事欠かない。米国内だけでなく、IT分野に強みを持つインドをはじめ、あらゆる国々から入社希望者が集まるためである。もともと移民国家の米国は、ダイバーシティーそのものが国家のDNAとなっており、まさにその真価がシリコンバレーで発揮されている。
また、保守的とされる東海岸ではなく、開放的・先進的な西海岸でそれが昇華しているのも、決して偶然ではないだろう。優秀な人材が集まるだけでは、イノベーションは生まれない。イノベーションとは、異質・異分野が接触して起こる化学反応の結晶なのである。シリコンバレーには、その基盤と集積がある。
チャレンジを続ける
パイオニア・スピリッツ
シリコンバレー企業の成長スピードが、近年すさまじい。例えば、グーグルは1998年の創業から、時価総額が10億ドルに達するまで8年を要したが、フェイスブックは2004年の創業から5年、イーロン・マスク氏が率いる電気自動車メーカー・テスラは4年で達成した。そして現在、その期間が2年程度まで短縮している。米経済誌『フォーチュン』が毎年発表する企業番付「フォーチュン500」選出企業の平均が「20年」であることを考えれば、驚異的な短さである。
時価総額が10億ドルを超える非上場のベンチャー企業を「ユニコーン企業」と呼ぶ。その代表格ともいえるのが、ライドシェアのリーディングカンパニー「ウーバーテクノロジーズ」。同社もシリコンバレー発のベンチャー企業だ。
どこにいても、スマートフォンをタップすれば車を手配できるライドシェアサービスは、乗りたい時に見つからないタクシーの不便さや非効率さ、またドライバーのマナーの悪さなどに不満を持っていた利用者と、空き時間に自分の車で収入が得られるドライバーの双方から圧倒的な支持を受け、米国で瞬く間に普及した。
一度ダウンロードすれば、同じアプリを世界各国で使用することができるため、現地の言葉が分からなくても問題はない。ユーザーにとって大変便利である。しかしながら、日本ではタクシー業界の強い反発もあって規制緩和が進まず、ウーバーの戦略は暗礁に乗り上げている。
シリコンバレーでは、イノベーティブな技術開発や、ビジネスモデルを許容するための規制緩和、また新たなルールの設定など、変革を推進しやすい柔軟な土壌がある。そのため、いくつもの会社を起業し、成功させている人（「シリアル・アントレプレナー」と呼ぶ）が続々と現れる。シリコンバレーでは、ペイパルや前述のテスラ、スペースＸなどを次々と起業したイーロン・マスク氏が有名だ。
それに対して、起業して何度も失敗している人を「シリアル・ルーザー」と呼ぶ。何度も失敗できること自体、日本ではあまり考えられないが、シリコンバレーではそうした人たちにも投資家から声が掛かり、アイデア次第では次のチャレンジ機会が与えられるという。社会・経済そのものがチャレンジを奨励し、促進する仕組みになっているのだ。
今回の視察ツアーにおいて、参加者は次の５つの学びを得ることができた。
①世界をリードし、変革に導くシリコンバレーの風土
②イノベーションを持続し、促進する仕組み
③外から見る日本経済の現状と課題
④ビジネスモデルイノベーションへの挑戦の刺激
⑤成長意欲の高い異業種・異業界リーダーとの交流
さらに存在感を増すシリコンバレー。日本ではメディアに取り上げられる機会が多いため、シリコンバレーに関する情報や知識は得やすい。だが、紙面や液晶画面だけでは、分かったようで分からない、理解した実感を伴わない学びに終わってしまう。やはり現場で体感して得られる学びや気付きに勝るものはない。ビジネスモデルイノベーション研究会が基本方針としている「現地・現場での学び」を、シリコンバレー・サンフランシスコ視察で実践し、成果を得られたことは貴重な体験であった。
最後になるが、本視察ツアーの趣旨に賛同し、参加をいただいた方々に、この場を借りて御礼を申し上げたい。
